"Pacto patriótico" y ascenso de Leonel Fernández

En 1996, Leonel Fernández Reyna del Partido de la Liberación Dominicana (PLD) y pupilo de Juan Bosch obtuvo más del 51% de los votos, a través de una alianza con Balaguer. La primera gran ejecución de Fernández fue la venta de algunas empresas de propiedad estatal. Fernández fue elogiado por poner fin a décadas de aislamiento y mejorar las relaciones con otros países del Caribe, pero fue criticado por no luchar contra la corrupción o aliviar la pobreza que afectaba a un 60% de la población'.